• El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y Parques Nacionales Naturales de Colombia conmemoran este 8 de junio, Día Mundial de los Océanos, acompañando una jornada de trasplante de pólipos del coral cerebro (Diploria labyrithiformis) a partir de un inventario de 5099 larvas asentadas en el laboratorio y en piscinas en el medio. La cual se llevará a cabo en la barrera arrecirla de Isla Grande en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo.
• Esta actividad será liderada por un grupo de investigadores pertenecientes a Ecomares, Parques Nacionales Naturales de Colombia, Diving Planet, el Oceanario Islas del Rosario, la Universidad del Magdalena, y SECORE international. Además, contará con participación del Consejo Comunitario de Islas del Rosario.
• Durante el Gobierno del Cambio, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible le apuesta a la restauración arrecifal en el marco de la meta de transformación productiva, internacionalización y acción climática del Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026.

Bogotá, 8 de junio de 2023. Colombia, al ser una de las cinco naciones con mayor diversidad marina en el planeta y contar naturalmente con dos océanos que albergan gran variedad de ecosistemas marinos y costeros, celebra hoy el Día Mundial de los Océanos.

Para proteger esta biodiversidad, el Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026 invita a realizar acciones que aporten a la restauración participativa de ecosistemas, áreas protegidas y demás zonas estratégicas del país, cuya pérdida amenaza la integridad de la biodiversidad y el bienestar humano.

En el marco de esta meta se han venido adelantando acciones en diferentes zonas de Colombia, dentro de las que se incluye el Parque Nacional Natural Corales del Rosario, uno de las áreas pioneras en implementar acciones de restauración sexual y asexual de corales en el Colombia.

Al respecto, Ximena Rojas, Directora Técnica de la Dirección de Asuntos Marinos, Costeros y Recursos Acuáticos (DAMCRA) resalta la importancia de las acciones adelantadas hasta el momento para la restauración de ecosistemas como los arrecifes de coral e invita promover la participación de las mujeres, las niñas, las personas con identidades de género diversas, así como la población joven, los pueblos indígenas y las comunidades locales, las organizaciones de la sociedad civil, los sectores privados y financieros, y los interesados en la conservación de la biodiversidad del país.

Por esta razón, y en el marco de este importante día, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible participará en una jornada de trasplante de pólipos de coral cerebro (Diploria labyrithiformis), en la barrera arrecifal de Isla Grande en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, actividad que será liderada por un grupo de investigadores pertenecientes a Ecomares, Parques Nacionales, Diving Planet, el Oceanario Islas del Rosario, la Universidad del Magdalena y SECORE International.

La jornada, es un importante hecho que constituye el punto de llegada del proyecto de investigación llamado “Ensayos de reproducción sexual y cría de larvas de coral para fomentar su reclutamiento controlado en arrecifes degradados”, iniciado en el año 2020, y en el que los científicos de estas instituciones lograron con éxito la reproducción sexual en laboratorio del coral cerebro (Diploria labyrithiformis).

Esta técnica, comienza a hacer carrera en el país y complementa la restauración de arrecifes por medio de reproducción asexual llevada a cabo en guarderías de coral desarrolladas como parte del proyecto “Un millón de Corales por Colombia” bajo la Coordinación de Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y con apoyo del Fondo Colombia en Paz, la ejecución de Conservación Internacional Colombia junto con aliados estratégicos como las Corporación Autónomas egionales, Parques Nacionales, ONGs, centros de investigación y la comunidades locales.

Las técnicas de reproducción sexual contribuyen a la restauración arrecifal, a través de la propagación larval, a partir de recoger óvulos y esperma de los corales para fertilizarlos en laboratorio, criar las larvas hasta que alcancen el estado de pólipo para, finalmente, trasplantarlos en el mar, potenciando los esfuerzos para recuperar los ecosistemas coralinos.

“Trasplantar corales, producto de la reproducción sexual asistida, nos permite obtener una diversidad genética que no se logra con el trasplante de fragmentos o microfragmentos de coral. Con esta técnica, se aumenta más rápidamente la reproducción de una especie coralina, y cada uno de los individuos de esa población es genéticamente idéntico al individuo que se le extrajeron los fragmentos para criarlos y trasplantarlos. Esta situación hace más vulnerable a una colonia de corales a enfermedades u otros sucesos. En cambio, la restauración por reproducción sexual asistida produce individuos únicos genéticamente y en una colonia de corales esta diversidad puede ser una fortaleza para afrontar enfermedades y para su supervivencia misma”, explica Elvira Alvarado de ECOMARES.

La reproducción y crianza de los pólipos de coral cerebro (Diploria labyrithifirmis) que se trasplantan hoy 8 de junio comenzó el 16 de mayo pasado cuando, luego de una investigación de varios años que determinó el mes, el día y las horas exactas de la reproducción natural de la especie en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, los investigadores recolectaron de las aguas de las islas los gametos que rápidamente fueron llevados al Oceanario Islas del Rosario.

Allí se inició el proceso de reproducción sexual asistida. A los pocos días, los embriones fueron traslados a tanques en donde alcanzaron su estado de larvas. En la siguiente etapa, se colocaron sustratos para que ellas se asentaran y comenzaran su transformación en pólipos. Entre el 6 y 7 de junio, estos pequeños individuos, que no superan unos cuantos milímetros de tamaño, fueron contados y se marcaron sus sustratos para poderlos monitorear después de trasplantarlos a mar abierto.

En este Día Mundial de los Océanos y mediante este acto de trasplante de corales cerebro, se quiere llamar la atención sobre la importancia de los arrecifes coralinos que se encuentra en peligro y en el que varias de sus especies representativas se han catalogado en alto riesgo de extinción o con algún grado de vulnerabilidad.

Además, con estas acciones el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Parques Nacionales Naturales, ONG, institutos, universidades y centros de investigación también muestran su compromiso con la recuperación de las áreas marinas degradadas como quedó establecido en el actual Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026.

Uno de los objetivos fundamentales es conservar la flora, la fauna, las bellezas escénicas naturales, los complejos geomorfológicos y las manifestaciones históricas o culturales, con fines científicos, educativos, recreativos o estéticos, que se encuentran dentro del área protegida, y el proyecto de reproducción sexual asistida de coral cerebro es una muestra más de los esfuerzos que se realizan día a día para el cumplimiento de este objetivo

“No debe olvidarse que dentro del Parque tenemos el 84% de los arrecifes coralinos de la plataforma continental del país y que pese a una cantidad de presiones tanto naturales como antrópicas seguimos trabajando por mantener en la mejor condición posible los ecosistemas y garantizar la continuidad de los servicios ecosistémicos que nos brinda el Parque, que son fundamentales para nuestra costa Caribe”. TN John Deiver Jiménez, Jefe PNN Corales del Rosario y San Bernardo.

Cifras generales

Actualmente con proyectos como “Un Millón de Corales por Colombia” liderados por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible junto con el fondo Colombia en Paz, Conservación Internacional Colombia y numerosos aliados se han obtenido 735.822 nuevos fragmentos de más de 30 especies de coral en 12 áreas coralinas del caribe y pacífico colombiano (PNN corales del rosario y san bernardo, PNN tayrona, Reserva de biosfera Seaflower, isla fuerte, PNN Utría, PNN Gorgona, entre otros).

De estos fragmentos obtenidos, 91.191 han sido trasplantados de regreso al arrecife en áreas prioritarias para la restauración.

Los esfuerzos de restauración por propagación sexual lograron producir 5099 nuevos pólipos de coral, mejorando los resultados de esfuerzos anteriores.